许燕鎏 整理
在抗日战争和解放战争期间，张爱萍曾任新四军第三师副师长兼第八旅旅长、第四师师长，对江苏盐场的创建、巩固和发展，作出了重要贡献，在江苏盐业史上占有重要位置。1993年国庆节刚过，我与江苏省盐业公司党委书记相恒伯、宣教部长汪菊庵一同来到北京，拜访了张爱萍将军。
原轻工部局长刘洪轩引导我们来到一个不显眼的胡同，走进四合院，在简朴的客厅里坐下，张将军的夫人李又兰大姐首先来到客厅，我们每个人向李大姐通报了姓名和职务。由于李大姐和刘洪轩同志是1945年华中建大一期同学，见面后气氛更加亲切。
不一会，将军在李大姐的陪伴下，从室内走廊向客厅走来，我们都不由自主地起立向前迎去，李大姐为我们作了介绍，将军与每人一一握手，在客厅东南角一张单人沙发上坐下，而把沙发的主要位置让给我们坐，以示对客人的尊重，这个举动使我们更感亲切和敬佩。
相恒伯同志向张将军说明来意，赠送了《江苏盐业史》精装本，并汇报了盐业史的编写情况。将军一面翻阅盐业史，一面说你们江苏盐业公司党委办了一件大好事，并对参与编写的同志进行了赞扬。
身经百战的张爱萍将军已是八十三岁高龄的人，但记忆力非常好，他随即向我们讲述了当时盐场革命斗争的一些情况：1940年，抗日战争正处于战略相持阶段，日本侵略军在正面战场停止了战略性进攻，对国民党政府采取以政治诱降为主，军事打击为辅的方针。这时，国民党统治集团内的投降、分裂、倒退活动日益严重。
在黄桥战役取得决定胜利后，1940年10月10日，黄克诚率领八路军第五纵队和新四军在盐城与东台之间的白驹镇狮子口会师，从此打开了苏北、苏中地区抗战的新局面。1941年1月“皖南事变”发生不久，中央军委即发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为新四军代理军长，刘少奇为政治委员，在华中的新四军、八路军各部队，统一改编为新四军，共七个师一个独立旅。八路军第五纵队奉命改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政治委员。五纵第三支队改编为新四军第三师第九旅，张爱萍任旅长，1941年9月又调任第三师副师长兼第八旅旅长，1944年9月任第四师师长。
张爱萍将军讲起抗日战争这段历史很是兴奋，他说，这期间，我们部队主要活动在苏北、淮北抗日根据地。我记得八路军第五纵队刚进入苏北盐区的时候，就碰到1939年大海啸留下的社会惨状，百里盐滩，沟平滩淤，墙倒屋塌，疮痍满目。广大盐民被迫离乡背井，苦不堪言。我们部队在上级的支持下，与地方政府一起，决心重新修筑海堤，帮助群众战胜水灾，渡过难关。当时采取发行修堤公债、以工代赈的办法，动员了上万民工，军民一齐上阵，终于在1941年7月底，将全长90华里的海堤修成，保障了沿岸广大人民群众生命财产的安全。当地群众对共产党办成这件事拍手叫好，他们以领导修堤的我方县长宋乃德之名给海堤命名为“宋公堤”。
通过一系列切实的群众工作，我们逐渐赢得了群众的信任，扩大了我党我军的影响，为盐区根据地建设创造了有利条件。
张将军又谈起开辟新滩盐场的情况。他说，1941年春，三师部队和当地民主政府，为安置沦陷区的难民和筹措军需民食，利用中山河以东，旧黄河入海口以西的大片海滩，号召社会上各阶层人士集资铺设盐滩，第一个来开辟盐田的是从淮北济南盐场逃难来的老盐工顾开金，替裕隆公司铺了两份盐滩，当年产盐2000担。当地地主、绅士、商人们看到有利可图，便纷纷投资建滩。1941年底铺设20多份，到1944年共铺盐滩220份，年产量30万担左右。由于这些盐滩是新四军来后开辟的，所以定名为新滩盐场。
接着，张将军饶有兴趣地讲述了当年解放陈家港战斗的情况：1943年5月4日凌晨，我指挥八旅二十四团第一、二营，向陈家港守敌发起总攻。经过两小时的战斗，守敌不支，纷纷缴械投诚，陈家港第一次获得解放。这次战斗，歼灭伪税警团两个大队，俘虏大队长以下官兵400多名，缴获迫击炮3门，掷弹筒3个，轻机枪4挺，长短枪400多支，弹药3.7万余发，还有食盐48万担……，其他战利品甚多。我军将缴获来的物资和粮食分发给群众，在陈家港只住了8天，随即撤回根据地。这次战斗，惩罚了侵略者，打击了日寇的气焰。我军撤退后，伪盐警虽又卷土重来，但士气低落，整天龟缩在碉堡内，不敢轻易出来骚扰。张将军还兴致勃勃地背诵了他当年在解放陈家港时填的一首词：
乌云掩疏星，
狂涛怒号鬼神惊。
滨海林立敌碉堡，
阴森，
渴望亲人新四军。
远程急行军，
瓮中捉得鬼子兵。
红旗风展陈家港，
威凛。
食盐千堆分人民。
这时，我将带在身边的这次战斗的一组照片递上去，将军一一翻看，他对他当年拿着望远镜指挥战斗的一张照片，仔细端详，说：“这张照片的摄影者是三师八旅副参谋长庄林，我旁边的那个人是三师八旅副政委李雪三。”这解开了我们长期以来的疑团，弄清了这张照片的摄影者和影中人。
在访谈中，我们介绍了现在盐场生产、连云港港口以及连云港市的发展情况。张将军说，连云港市大有发展前途，是新亚欧大陆桥东方桥头堡嘛！港口靠近盐场，有利于盐场的发展。
在客厅里，无拘无束地座谈了一个多小时，由于张爱萍将军对淮北盐场的关心，对党史工作的重视和热情支持，回忆了盐场革命斗争的情况，我们顺利地完成了任务。这时手表时针已指向下午五点，想到将军休息，我们起身告辞，将军坚持要送出门外，目送车子开出大门，向我们挥手告别。这次拜访，所遗憾的是未来得及携带摄像机和照相机，但在我们每个人的脑海里留下了美好的记忆。